飞向世界的天空 — 国际化与航空联盟

在国内航线上相互竞争的两家公司面前，不久便展开了新的地平线。那是一个时代的到来——一国的航空公司单凭自身已无法现实地将航线铺设到世界各地。

旅客希望从东京到地球的另一端，能凭一张机票顺畅地被送达。然而仅靠一家公司飞往全世界，无论是机材、机组还是机场的起降时刻，都远远不够。于是各航空公司选择了跨越国境携手的道路。多家公司松散地结成联合，相互共享航线网络与服务——这便是「航空联盟」。日本的两家公司也分别置身于不同的阵营，向世界的天空启航。

一张机票环游世界

成为联盟核心的技术，是被称为代码共享（联合运营）的机制。

举例来说，某公司运营的一个航班，可以一并挂上合作伙伴公司的航班号。从旅客的角度看，可以像预订本公司航班一样预订，而实际的机体则属于合作伙伴。借此，即使是本公司并不飞行的城市，也能如同自家航线一般进行引导。

此外，联盟还推进里程的互相使用、为高级会员共用贵宾室，以及简化转机手续等。随着加入阵营的各公司网络被汇聚起来，凭一张机票环游世界的旅行，骤然变得近在咫尺。

ANA，成为世界联盟的一员

率先投入世界联盟的，是ANA（全日本空输）。

ANA于1999年加入了以德国汉莎、美国联合航空等为核心的星空联盟。星空联盟被视为1997年成立的世界上首个正式的航空联盟，ANA成为相对较早签约的一家公司。

对于长期在国内航线积蓄力量的ANA而言，这是在国际航线这一全新舞台上与世界大型公司并肩的立足点。其自身的航线网络以亚洲为中心，同时通过与欧美合作伙伴所拥有的广阔网络相连接，ANA的旅客得以通向世界各地。这家作为后发挑战者在国内站稳脚跟的公司，如今试图作为世界联盟的一员提升其在国际航线上的存在感。

JAL，加入寰宇一家

另一方面，JAL（日本航空）正式加入国际联盟，是在比ANA更晚的2007年。JAL所选择的，是以美国的美国航空、英国的英国航空为轴心的寰宇一家。

对于长期作为国家旗舰航空独自承担国际航线的JAL来说，深深置身于特定阵营这一选择，映照出时代的变迁。曾经，其自身的航线网络本身便是日本之翼的象征，但在世界的竞争之中，若不借助联盟之力便难以生存。如此，日本的两大航空公司，分别分属不同阵营，立于世界的天空。

耐人寻味的是，由于两家公司分属不同阵营，在世界的天空中也形成了日本势力之间间接竞争的格局。ANA的背后有星空联盟的庞大网络，JAL的背后有寰宇一家的网络。即便是同一条航线，哪个阵营的转机更便利也成为被选择的依据。在国内持续至今的两强竞争，如今已变为世界规模网络之间竞争的姿态。

开放天空 — 天空的国境降低

在联盟扩展的背景之下，也有国家之间约定的变化。那便是被称为「开放天空」的潮流。

过去，国际航线由双边协定细致地规定航班数量与通航城市，哪家公司能飞多少由政府掌握。开放天空，是一种大幅放宽这类制约、尽可能将航线与航班数量交由航空公司自行判断的思路。据报道，日本也从2010年前后起，与美国等各国之间推进了自由化。

当被称为国境的天空之墙降低，联盟的价值愈发提升。合作的公司之间，也出现了在特定航线上将票价与时刻一体运营的「联合业务（合资经营）」的动向。JAL在开放天空进展的背景下公布，就与美国航空的太平洋航线获得了豁免反垄断法适用的批准。各国当局之所以将这类合作作为例外加以认可，表明跨越国境的竞争方式本身正在发生改变。

如此，从1990年代到2000年代，日本的两家公司分别置身于不同的世界联盟，试图在代码共享与开放天空的时代中生存。从国内的分区共存开始的故事，如今已将舞台转向了地球规模的网络战略。

在世界的天空中，ANA也好，JAL也好，似乎都背靠各自阵营的力量，稳步扩大着存在感。尤其是JAL，既拥有作为国家旗舰航空的历史，又掌握着寰宇一家这一有力的联盟。想必谁都相信，那对羽翼今后仍将一如既往地君临日本的天空。

然而，在脚下，另一种现实正悄然推进。在世界战略的华丽背后，沉重的包袱不断累积——而在2010年，国家旗舰航空坠落了。