同盟から敵対へ ― 第二次大戦と中国革命

1941年の中国の空に、奇妙な飛行機の群れがいた。

機首には、大きく開いた鮫の口が描かれていた。操縦していたのはアメリカ人のパイロットたちだ。彼らは中国の依頼で集められた義勇飛行隊、のちにフライング・タイガースと呼ばれる部隊だった。日本軍の航空機を相手に、彼らは中国の空を守った。

太平洋の両岸で互いを警戒しあっていた二つの大国は、このとき確かに肩を並べていた。共通の敵がいたからだ。日本である。だがこの蜜月は長くは続かない。戦争が終わったとき、中国そのものが、まったく別の国へと姿を変えてしまうのだから。

共通の敵を前にして

日中戦争が泥沼化するなか、アメリカは中国を支えた。

蒋介石率いる国民政府は、内陸の重慶に首都を移して抵抗を続けていた。海の補給路を断たれた中国にとって、命綱はビルマからつづく一本の山道だった。援蒋ルート、あるいはビルマ・ロードと呼ばれたこの補給路を、アメリカは物資で支え、フライング・タイガースはその上空を守った。

1941年12月、日本が真珠湾を攻撃すると、アメリカと中国は正式な連合国の一員として、共に日本と戦う関係になった。かつて移民を締め出し、市場の門戸開放を迫った相手と、今度は同盟を組む。アメリカ社会のなかで、中国は「共に戦う勇敢な味方」として描かれた。広大な大陸で日本軍の大部分を引きつけてくれる中国は、アメリカの戦略にとって欠かせない存在だった。1943年、半世紀以上つづいた中国人排斥法がついに撤廃されたのも、戦時下で同盟国の士気を支えるという事情が大きかった。

このころ、アメリカ人の中国への親しみは一つの頂点に達していた。蒋介石の妻・宋美齢はアメリカ議会で演説し、流暢な英語で日本との戦いへの支援を訴え、聴衆を魅了した。雑誌や新聞は、勇敢に侵略者に立ち向かう中国の姿を繰り返し伝えた。19世紀以来くすぶっていた「中国を導き、助ける」という使命感が、戦争という舞台でいっとき美しく花開いたのである。

けれど、この同盟には初めから影があった。アメリカが支えた蒋介石の国民政府は、腐敗と内部対立を抱えていた。そしてその足元には、もう一つの中国が育っていた。毛沢東率いる中国共産党である。

革命、そして新しい中国

日本が降伏すると、中国は休む間もなく内戦へ突入する。

国民党と共産党。抗日のあいだ手を組んでいた二つの勢力が、今度は中国の支配権をめぐって激突した。アメリカは国民政府を支援したが、共産党は農村に深く根を張り、民衆の支持を広げていった。戦況は次第に共産党側へ傾く。1949年4月、共産党軍は国民政府の首都・南京を制圧した。

そして1949年10月1日、北京の天安門の壇上に立った毛沢東が、中華人民共和国の建国を宣言した。新しい国の主席には毛沢東、実務を仕切る総理には周恩来が就いた。敗れた蒋介石は、政府と軍とともに台湾島へ渡る。一つの中国が、海峡をはさんで二つに割れた瞬間だった。

新しく生まれた中華人民共和国は、ソ連と手を結ぶ道を選んだ。毛沢東はモスクワを訪れ、スターリンと同盟条約を結ぶ。冷戦の世界地図のなかで、中国ははっきりとアメリカの反対側に立った。わずか数年前まで肩を並べて日本と戦った二つの大国は、こうしてイデオロギーの壁の両側へと分かれていく。

アメリカ国内では、中国を「失った」責任をめぐる魔女狩りのような追及が始まった。中国の現実を率直に報告していた外交官や専門家たちが、共産主義に甘かったとして職を追われた。その結果、アメリカ政府からは中国を冷静に理解する目が失われ、相手を実態以上に一枚岩の脅威として見る傾向が強まっていく。誤解は、こうして制度のなかに組み込まれていった。

朝鮮半島での衝突

そして両国は、ついに直接、銃を交えることになる。舞台は朝鮮半島だった。

1950年6月25日、北朝鮮が南へ侵攻し、朝鮮戦争が始まった。アメリカは国連軍を組織して反撃し、9月の仁川上陸で戦局を一気にひっくり返す。国連軍は北へ進撃し、中国との国境を流れる鴨緑江へと迫った。

この動きに、生まれたばかりの中国は強い危機感を抱いた。国境のすぐ向こうまでアメリカ軍が来ることは、新政権にとって座視できない脅威だった。1950年10月、中国は人民志願軍を派兵する。彭徳懐が率いる中国軍は、国連軍と正面からぶつかった。

朝鮮戦争は、米中関係に深い傷を刻んだ。アメリカは中国を、ソ連と結んだ危険な共産勢力とみなすようになる。中国は中国で、世界最強の軍隊と互角に渡りあった経験を、新生国家の誇りとして記憶した。

二十年の沈黙へ

戦火がやんだあと、両国のあいだに残ったのは、長く厚い壁だった。

アメリカは台湾の国民政府を「中国の正統な政府」として承認しつづけ、北京の中華人民共和国を国家として認めなかった。外交関係はなく、貿易もなく、人の往来も途絶えた。太平洋をはさんで向かいあいながら、二つの大国は互いを敵としてにらみ合う。その状態が、二十年以上にわたって続くことになる。

19世紀末の非対称な出会いから始まった物語は、同盟という束の間の接近を経て、いま完全な敵対へとたどり着いた。希望も善意も、冷戦の論理の前にかき消されたかに見えた。

だが歴史は、そう単純に進まない。やがて中国とソ連のあいだに深刻な亀裂が走るとき、アメリカと中国は、誰も予想しなかった形で再び向きあうことになる。共通の敵が一度は両国を結びつけたように、もう一つの共通の敵が、凍りついた関係を溶かしはじめるのだ。