外食の大衆化 ― カフェーとデパート食堂

前話で私たちは、軍隊と学校という国家の仕組みを通して、栄養という尺度のもとに食が標準化されていくさまを見た。それは、いわば上から整えられていく食卓の物語だった。

だが同じころ、都市の盛り場では、まったく別の力が食卓を動かしていた。誰かに養われるためでも、体を強くするためでもなく、ただ楽しむために、自分の意志で外へ食べに出る――そんな新しい習慣が、人々のあいだに生まれつつあった。

大正から昭和のはじめにかけて、東京や大阪といった大都市は、近代的な消費と娯楽の街へと姿を変えていく。カフェーの灯、百貨店の大食堂のにぎわい。本話では、外食が一部の特別なことから庶民の楽しみへと広がっていった、都市の食卓の物語を見つめよう。

都市にともる灯 ― カフェーの時代

明治の終わり、銀座に新しい店が現れた。

明治四十四年、銀座にできた「カフェー・プランタン」は、パリの café を思わせる社交の場として開かれたと伝えられる。本格的なコーヒーが飲め、ビフテキやカツレツ、ライスカレーといった洋食が供された。芸術家や文化人が集い、語り合う――それは、家でも料亭でもない、第三の場所だった。

大正に入ると、こうしたカフェーや喫茶店、ミルクホールが都市に増えていく。コーヒーや洋菓子、軽い洋食を、気軽に、手の届く値段で楽しめる場所。そこは、新しいもの好きの若者や学生、勤め人たちが時間を過ごす、近代都市の象徴的な空間となっていった。約束をして人と会い、待ち合わせ、ひとりで本を読む――家の食卓にはない、開かれた時間が、そこには流れていた。

ビールを楽しむビヤホール、栄養飲料を売り物にするミルクホール、炭酸飲料を供するソーダファウンテンなど、飲み物と軽食をめぐる店も多彩に並び立っていった。客層も広がり、家族連れや女性、学生や勤め人が、同じ街区で思い思いの時間を過ごす――そんな光景が、都市の日常の一部になっていく。

ともあれ、この時代に「外で、洋風のものを、楽しみとして口にする」習慣が、都市の暮らしに根づいていった。食は、空腹を満たす行為であると同時に、おしゃれで、新しく、楽しい体験になっていったのである。

震災を越えて ― 復興する都市の食

大正十二年、関東大震災が、その都市の食卓を根こそぎ揺さぶった。

東京と横浜を中心に、街は焼け、多くの命と暮らしが失われた。飲食の店も例外ではなく、無数の灯が一度は消えた。だが、この破壊は、皮肉にも都市の姿を新しく塗り替える契機ともなった。

復興のなかで、街には鉄筋の建物が建ち、道が広げられ、近代的な盛り場が再びかたちづくられていく。飲食店もまた数を増し、震災後にはカフェーがいっそうにぎわいを見せたとも伝えられる。失われた灯は、より多く、より華やかになって戻ってきた。

破壊と再生のあいだで、都市の食はかえって裾野を広げた。震災を境に、外食はもはや一部の余裕ある人だけのものではなく、広い層が手を伸ばせる楽しみへと近づいていく。災いのあとに、思いがけず新しい日常が芽吹いた――都市の食卓は、そのたくましさを見せたのである。

大食堂とお子様ランチ ― 家族の楽しみへ

復興した都市で、外食の大衆化をもっとも象徴したのが、百貨店の大食堂だった。

呉服店から発展した百貨店は、大正から昭和にかけて、家族そろって一日を過ごせる消費と娯楽の殿堂となっていく。その上層階に設けられた大食堂は、明るく広く、洋食から和食まで多彩な品をそろえ、子ども連れの家族でにぎわった。買い物のついでに、みんなで洋食を食べる。それは、ささやかだが心はずむ、休日の楽しみだった。

その食堂から、今も愛される一皿が生まれる。お子様ランチである。昭和五年、日本橋三越の食堂部の主任だった安藤太郎が、子ども向けの定食「御子様洋食」を考案したと伝えられる。スパゲッティやコロッケ、サンドイッチなどを一皿に盛り合わせた、子どものための特別な洋食だった。

考案者が登山を好んだことから、ケチャップで味つけしたライスの上に白いご飯を重ね、雪をいただく富士山のかたちにして、頂きに小さな旗を立てた――そんな逸話が語り継がれている。翌年には上野の松坂屋の食堂でも同様の品が供され、お子様ランチという名で全国へ広まっていったとされる。

旗の立った富士山型のライス。それは、ただの食事ではなかった。子どもを楽しませ、家族の記憶に残るための、ささやかな演出だった。食が「おいしさ」を越えて「体験」や「思い出」になっていく――現代まで続くその感覚の原型が、この一皿には宿っている。

庶民のものになった洋食

こうして大正から昭和のはじめ、洋食はいよいよ庶民のものになっていった。

かつて文明開化のころ、肉食も西洋料理も、特別で、どこか敷居の高いものだった。それが軍隊や学校を通って広まり、さらに都市のカフェーや百貨店の食堂を通って、ふつうの人々の日常へと下りてきた。カレーライスやカツレツ、オムライスは、もはや遠い外国の料理ではなく、休日に家族で囲む、身近な楽しみになっていたのである。

外で食べること、楽しみとして食べること、家族で食べに出かけること。この時代に都市が育てた習慣は、戦争という大きな断絶を挟みながらも、戦後の日本の外食文化へと受け継がれていく。にぎわう食堂の灯は、後の時代の食卓の原型を、確かにかたちづくっていた。

だが、その明るい灯は、長くは続かなかった。やがて世界は戦争へと傾き、日本の都市にも、その影が忍び寄る。豊かに見えた食卓は、配給と耐乏の時代へと呑み込まれていくことになる。次話は、にぎわいが奪われ、飢えと向き合った、苦い食卓の物語へと向かおう。