世俗化のゆくえ ― 信仰と政治の未来

長い旅も、最後の章にたどり着いた。私たちは、古代の祭政一致から説き起こし、キリスト教と帝国、中世の教権と王権、宗教改革と宗教戦争を経て、近代の政教分離と信教の自由の確立を見た。そこから、アメリカの福音派、中東のイスラーム政治、インドのヒンドゥー・ナショナリズム、ヨーロッパのキリスト教民主主義、日本の国家神道と戦後の宗教政党、世界各地の宗教保守の台頭、そしてカルト問題の影までを、比較史としてたどってきた。

最後に立ち止まって考えたいのは、これからのことである。二十世紀の多くの知識人は、社会が近代化し、科学が進むにつれて、宗教はしだいに人々の生活の中心から退いていくだろうと予想した。これを世俗化という言葉で呼ぶ。たしかにその予想は、ある面では当たった。けれども現実は、もっと複雑な形をしている。

世俗化は進み、しかし宗教も増える

世界を見渡すと、二つの流れが同時に起きている。一つは、信仰を持たない人々――特定の宗教に属さないと答える人々――が、先進地域を中心に増えているという流れである。ヨーロッパや東アジアの一部では、宗教は私的なものとされ、日常や政治から距離を置く傾向が強まっているとされる。これは、世俗化という予想がたしかに現実になった面である。

ところがもう一つ、それと正反対に見える流れもある。世界全体では、宗教を信じる人の数そのものは、むしろ増え続けているのだ。ある研究機関の推計によれば、人口の増加が著しい地域では信仰が生活に深く根づいており、世界の宗教人口は今後も拡大していくと見込まれている。信仰を持たない人の割合がじわじわ高まる一方で、信者の絶対数は増えていく。世俗化と、宗教の再活性化――再宗教化とも呼ばれます――が、地球の上で同時に進行しているのだ。

なぜ、こんなことが起きるのだろうか。一つには、信仰のあつい地域ほど人口が増えやすいという、人口構成の事情がある。もう一つには、不安や急激な変化の時代には、人々が意味や帰属を求めて、かえって信仰に向かうという心の動きがあるのかもしれない。いずれにせよ、宗教はやがて消えるという見立ては、少なくとも世界規模では、現実にそぐわないものになった。

政教分離は、形を変えて問われ続ける

この連載の出発点に置いた政教分離という理念は、決して過去に決着のついた話ではない。むしろ、社会が多様になるほど、その意味があらためて問い直されている。

政教分離とは、国家と特定の宗教が結びつくことを避け、どの信仰にも、また信仰を持たない選択にも、等しく自由を保障しようとする考え方である。けれども、その具体的な形は国によって大きく異なる。宗教を公的な場から徹底して遠ざける国もあれば、特定の宗教に歴史的な地位を認めつつ他の信仰の自由も守る国もあり、信仰の表現に比較的寛容な国もある。どれが唯一の正解というわけではなく、それぞれの歴史と社会が選び取ってきた均衡の形である。

現代になって、この理念は新しい難問に直面している。移民や国際化によって、一つの社会の中に複数の信仰が共存するようになった。公共の場で信仰をどこまで表してよいのか、学校や職場で信仰にどう配慮するのか、宗教的な価値観と、性や生命をめぐる現代的な権利意識とがぶつかったとき、どう折り合うのか。これらはどれも、政教分離という古い理念を、新しい現実の中で引き直す作業にほかならない。

多様な社会で、共存するために

では、信仰を持つ人と持たない人、異なる宗教を信じる人々が、同じ社会で共に生きていくために、何が手がかりになるのだろうか。この連載を通して見えてきたのは、いくつかの控えめな知恵である。

一つは、信教の自由を、信じる自由と同時に、信じない自由としても守るということ。誰かに信仰を強いないことと、誰かの信仰を貶めないことは、同じ原則の表と裏である。もう一つは、宗教を公共の議論から完全に締め出すのでも、特定の宗教を国家と一体化させるのでもない、その中間の、絶えず調整を要する均衡を引き受けるということ。そしてもう一つは、信仰を持つ人の視点も、持たない人の視点も、どちらかを正義と決めつけずに、対話のテーブルに残し続けるということである。

ここまで、十の章をかけて、信仰が国家を動かしてきた長い歴史を見てきた。神とカエサルのあいだに引かれた一本の線は、時代ごとに、地域ごとに、引き直され、ときに消され、また描き直されてきた。その線は、これからも揺れ続けるだろう。私たちにできるのは、どちらかの極に飛びつくことではなく、信じる人の尊厳と、信じない人の自由を、同じ重さで見つめ続けることなのだと思う。

長い物語に最後までお付き合いいただき、心から感謝する。この連載が、ニュースの向こうにある信仰と政治の歴史を、少しだけ立体的に感じるための手がかりになっていれば、これほどうれしいことはない。

【宗教と政治 ― 信仰が国家を動かすとき・完】