国家の祭典 — 政治とプロパガンダ

前回まで、私たちはクーベルタンが掲げた理想と、資金難のなかで手づくりされた近代五輪の出発点を見てきた。「参加することに意義がある」という言葉に象徴される、国家を超えた友好の祭典という構想である。けれど、世界中の人々の視線が一点に集まる舞台は、それ自体が大きな力を帯ぶ。多くの観客、多くの報道、そして整然と並ぶ国旗。そこに国家が魅力を感じないはずはなかった。この回では、五輪が国威発揚の舞台として用いられていく過程を、1936年のベルリンと、冷戦下のメダル競争やボイコットの応酬を軸に、礼賛でも断罪でもなく中立にたどる。

ベルリン1936 ― 宣伝の舞台になった大会

1936年の夏、五輪はベルリンで開かれた。開催地はナチスが政権を握る前の1931年に決まっていたとされるが、いざ大会を迎えたとき、ドイツはすでにアドルフ・ヒトラーの指導する体制下にあった。研究や報道では、政権がこの大会を国家の力と秩序を世界に示す宣伝の機会として用いたと、広く論じられている。

巨大なスタジアムが建てられ、各国の選手団が整然と入場し、その様子は当時としては先進的な手法で記録され、世界へ伝えられたと伝えられる。訪れた外国人には、繁栄し落ち着いた社会という印象が演出されたとされ、大会は体制にとって大きな宣伝効果をもたらしたと評価されている。クーベルタンが描いた友好の祭典は、ここで国家のイメージ戦略と分かちがたく結びついていった。

一方で、この大会は単純な物語には収まらない。米国の陸上選手ジェシー・オーエンスは4個の金メダルを獲得し、その活躍は「アーリア人の優越」を唱える宣伝の論理を、競技の結果そのもので揺るがしたと語られてきた。なお、ヒトラーがオーエンスとの握手を意図的に避けたという有名な逸話については、後年に脚色された部分があると指摘する見方もあり、細部の評価は分かれる。確かなのは、宣伝の舞台として用意された場で、選手たちが体制の意図に収まりきらない瞬間を生んだ、という事実である。

冷戦のメダル競争 ― トラックの上の代理戦争

第二次世界大戦が終わると、世界は米国を中心とする西側と、ソ連を中心とする東側に大きく分かれ、長い緊張の時代に入る。直接戦火を交えない代わりに、両陣営は科学、宇宙開発、そしてスポーツなど、さまざまな分野で力を競い合った。五輪のメダル獲得数は、その体制の優劣を示す指標のように扱われていったとされる。

獲得したメダルの数が、自国の制度や生き方の正しさを証明するかのように語られる。選手個人の栄誉であったはずの結果が、国家の威信を背負わされていく。トラックや競技場は、武器を用いない代理戦争の舞台という性格を帯びていった。前回まで見てきた、競技そのものを愛でるという素朴な感覚からは、ずいぶん遠いところまで来ていたといえる。

この時代、選手たちは大きな重圧のなかで戦った。勝利が個人の喜びにとどまらず、所属する陣営の評価に直結する。そうした構図は、選手を英雄に押し上げると同時に、過度な期待や政治的な利用にもさらした。スポーツが国家の関心事になればなるほど、そこに動くカネと組織も大きくなっていく——後の回で見る商業化の土壌は、この国家間競争のなかでも静かに育っていたといえるだろう。

ボイコットの応酬 ― 政治に揺れた1980年代

国家の威信を背負った五輪は、ついに「参加するかどうか」そのものが政治の道具になる。1980年のモスクワ五輪では、前年のソ連によるアフガニスタン侵攻に抗議するとして、米国を中心とする西側の多くの国が参加を見送ったと伝えられる。報道では、最終的に60か国前後が参加せず、81か国の参加で開催されたとされている。日本もこのとき不参加を選んだ国のひとつだった。

そして4年後、今度は逆向きの動きが起こる。1984年のロサンゼルス五輪では、ソ連と東側の多くの国が、安全上の懸念などを理由に参加を見送ったと報じられた。モスクワで西側がとった行動への報復という側面が指摘されている。ボイコットがボイコットを呼ぶ応酬のなかで、参加するはずだった多くの選手が、自分の意思とは関わりなく出場の機会を失った。

国家の道具になった祭典 ― そして次の重荷へ

ベルリンの宣伝、冷戦のメダル競争、そしてボイコットの応酬。これらを並べると、ひとつの流れが見えてくる。世界の視線を集める五輪は、その求心力ゆえに、国家にとって魅力的な舞台になっていったということである。理想を掲げて甦った祭典は、いつしか国の威信や政治的主張を背負わされる場へと変わっていった。

ここで注意したいのは、これを「五輪の堕落」と単純に片づけないことである。国家が威信を懸けるからこそ、立派な競技場が建ち、放送や報道が広がり、世界中の人々が同じ瞬間を共有できた面もある。光と影は、しばしば同じ源から生まれる。国家の関与は、五輪を大きく見せると同時に、その規模と費用を膨らませる引き金にもなった。

そして、この「大きく見せたい」という力こそが、次の物語の入り口になる。国家の威信を競うように、開催都市は巨大な施設を建て、壮大な大会を演出しようとした。けれど、規模の拡大には必ず代償が伴う。次回は、その代償が市民の肩に重くのしかかった大会——1976年のモントリオールへ向かう。誰もが開きたがる祭典が、いかにして誰も開きたがらない重荷へと姿を変えたのか。その転機をたどる。