セブン・シスターズと屈辱――1953年、奪われた革命

地下から噴き出す黒い富は、確かに中東の砂漠から湧いていた。けれども、その値段を決め、その利益の大半を持ち帰るのは、遠いロンドンやニューヨークに本社を置く会社だった。この理不尽に最初に立ち向かった国が、最初に叩き潰される。これは、その物語である。

世界を分けあった「七人の姉妹」

第二次大戦後、世界の石油は、ほんの一握りの巨大企業によって牛耳られていた。後にイタリアの石油経営者がそれを皮肉って「セブン・シスターズ（七人の姉妹）」と呼ぶ。

その顔ぶれは、現在の社名でいえばエクソンモービル、シェル、BP、シェブロンなどにつながる、欧米の7社だった。彼らは油田の探査から採掘、輸送、精製、ガソリンスタンドでの販売までを、国境を越えてひとつながりに握っていた。タンカーの航路も、製油所の能力も、世界の市場価格も、その手のひらの上にあったのだ。産油国は、自分の国の地下から出るものなのに、その値段にも、どれだけ汲み上げるかにも、口を出せなかった。彼らにとって油田は「自国の財産」であると同時に、外国企業の「事業所」でもあったのだ。

産油国に渡るのは、利益のごく一部にあたるロイヤリティ（鉱区使用料）だけ。あまりの偏りに不満が募り、1950年、サウジアラビアでは利益を会社と国で折半する「50対50協定」が結ばれる。これは前進ではありましたが、それでも「半分」にすぎなかった。資源は自分たちのものだ――その思いは、隣のイランで爆発する。

「石油は、われわれのものだ」

イランの石油は、かつてのアングロ・ペルシャ、すなわちアングロ・イラニアン石油会社（後のBP）が握っていた。その背後には大株主であるイギリス政府がう。イランに落ちる取り分はあまりに少なく、国民の怒りは限界に達していた。

その声を背負って登場したのが、首相モハンマド・モサッデクである。1951年、イランは歴史的な一歩を踏み出する。

イラン議会は石油の国有化を可決。アングロ・イラニアンを接収し、自国の会社（イラン国営石油会社）で石油を管理しようとしたのだ。世界最大級の製油所があった港町アーバーダーンが、その象徴だった。

それは植民地的な支配に「ノー」を突きつける、誇り高い宣言だった。モサッデクは国民の英雄となり、その名は世界に知られる。

封鎖、そして倒された首相

しかし、イギリスは黙っていなかった。自国の石油会社を奪われた英政府は、報復に出る。

まず、イランの石油を世界中でボイコットした。海軍を動かして輸送を妨げ、買い手を脅して取引させない。世界最大の製油所アーバーダーンは、油を流せても買い手を失い、止まってしまう。これがアーバーダーン危機である。石油という最大の収入源を断たれたイラン経済は、じわじわと干上がっていった。

それでもモサッデクは屈しなかった。世界中の同情と称賛が、この痩せた老首相に集まる。彼は法廷で、議会で、そして国際社会に向けて、堂々と自国の正当性を訴え続けた。けれども、輸出が止まったままでは国の財布は持たない。封鎖は時間をかけて、確実にイランを追い詰めていった。

すると今度は、舞台裏で別の力が動き始める。当時は東西冷戦の真っただ中。「経済が混乱したイランが、いずれソ連側に傾くのではないか」という懸念も加わり、イギリスは奪われた石油権益を取り戻すため、アメリカに協力を求めた。最初は乗り気でなかったアメリカも、冷戦の論理に押される形で、ついに介入へと舵を切る。

モサッデクは逮捕され、政治の表舞台から消えた。亡命していた国王（パーレビ）が権力を取り戻し、石油は欧米の企業連合の管理下へと引き戻される。資源を自分たちの手に取り返そうとした、中東で最初の本格的な挑戦は、こうして潰された。

敗北が残した教訓

イランの試みは失敗に終わった。しかし、この出来事は中東全体に深い爪痕と、ひとつの教訓を残する。

ひとつは、深い不信である。選挙で選ばれた指導者が外国の手で倒されたという記憶は、その後のイランと欧米、とりわけアメリカとの関係に長い影を落とすことになる。後の時代に中東で繰り返される「反西側」の感情の、源流のひとつがここにあると見る向きもある。

そしてもうひとつ。産油国たちは、痛みとともに大切なことを学んだ。一国だけで巨大な石油資本と封鎖に立ち向かっても、つぶされてしまう――と。買い手側が結束しているなら、売り手側も結束しなければ勝てない。この苦い悟りが、やがて産油国どうしが手を組む動きへとつながっていく。

次回は、その団結が形になる瞬間――1960年、バグダッドで産声を上げるOPEC（石油輸出国機構）の誕生を追う。一国の挫折は、決して無駄ではなかった。