解放と分断 ― 38度線が引かれた日

前話で私たちは、朝鮮総督府による三十六年の植民地統治を見た。三・一独立運動の叫び、近代化と収奪をめぐる評価の対立、そして戦時下の動員。半島は日本という帝国の版図の一部として、終わりの見えない時代を生きていた。

だが、その時代は突然終わる。

1945年8月15日、日本はポツダム宣言を受諾し、無条件降伏した。植民地下の人々にとって、それは解放の日だった。街角には、それまで掲げることを許されなかった旗が翻り、歓喜の声が上がったと伝えられる。三十六年ぶりに、半島は自らの手で未来を選べるはずだった。

ところが、解放の歓喜が冷めやらぬうちに、半島の地図の上に、誰も望まなかった一本の線が引かれる。北緯38度線。この線が、半島のその後を決定づけていくことになる。

三十分で引かれた線

なぜ、半島は分けられたのか。その経緯は、しばしば歴史の皮肉として語られる。

1945年8月8日、ソ連は日ソ中立条約を破棄して日本に宣戦布告し、満州と朝鮮半島北部へ侵攻を始めた。ソ連軍の進撃は速く、アメリカ政府は、このままではソ連が半島全体を占領しかねないと憂慮した。そこで、日本軍の降伏を受け入れる範囲を米ソで分担するという名目で、両軍の境界線を急いで決めようとする。

ナショナル ジオグラフィック日本版などによれば、このとき米国務・陸軍・海軍調整委員会で実務にあたったのが、ディーン・ラスクとチャールズ・ボーンスティールという二人の若い大佐だった。彼らは雑誌の壁掛け地図を前に、わずか三十分ほどで、半島をほぼ南北に二分する北緯38度線を境界の素案として選んだとされる。首都ソウルを南側に含められること、そして大まかに半島を二等分できることが、この線が選ばれた理由だったと伝えられている。

この案はソ連に提示され、ソ連は8月16日にこれに同意した。8月17日、連合国軍の一般命令第一号によって、38度線以北の日本軍はソ連軍に、以南はアメリカ軍に降伏することが定められる。こうしてソ連軍は北部へ、アメリカ軍は南部へと進駐し、半島は二つの占領地域に分けられた。ソ連軍は8月下旬に平壌へ入り、アメリカ軍は9月初めに仁川へ上陸して、それぞれの占領地域に軍政を敷いていく。

注目すべきは、この線引きに、半島の人々がまったく関与していないという点である。三十六年の植民地統治を終えてようやく解放を迎えた当事者の声を待つことなく、線は大国の都合のもとで描かれた。これは、清・日・露・米・中という大国に挟まれ続けてきた半島の宿命を、改めて浮き彫りにする出来事でもあった。誰が引いたかではなく、誰が引かなかったか――その問いが、分断の本質を静かに示している。

地図の上のわずか数センチの線が、その後の半島の運命を分けていく。これは、大国の力学のなかで半島が翻弄されてきた、この連載の主題そのものを象徴する出来事だった。

信託統治をめぐる対立

分断を一時的なもので終わらせる試みは、確かに存在した。

1945年12月、モスクワで米・英・ソ三国の外相会議が開かれ、朝鮮の将来について話し合われた。ここで合意されたのは、朝鮮に臨時政府を樹立したうえで、米・英・中・ソ四か国による最長5年間の信託統治を行うという構想だった。すぐに完全独立を与えるのではなく、一定期間、大国の後見のもとで自立を準備させるという考え方である。

だが、この信託統治案は、半島の人々のあいだに激しい賛否の対立を引き起こした。多くの人にとって、三十六年の植民地統治を経てようやく得た解放のあとに、再び外国の後見を受けることは受け入れがたかった。各地で反対運動が起こる一方、賛成へと立場を変える勢力も現れ、左右の対立はいっそう深まっていく。

背景には、解放後の半島内部の事情もあった。北部ではソ連の後ろ盾のもとに社会主義的な体制づくりが進み、南部ではアメリカの軍政下で従来の秩序を引き継ぐ勢力が力を持った。占領する大国の体制の違いが、そのまま南北それぞれの社会のかたちを規定していく。同じ朝鮮人でありながら、北と南とでは、目指す国家像が日に日に隔たっていった。

この対立を調整するために設けられた米ソ共同委員会も、冷戦の激化のなかで歩み寄りを欠き、1947年に決裂した。半島の統一政府をどう作るかという問いに、米ソは共通の答えを出せなかった。問題は国際連合へと持ち込まれていく。

二つの政府が生まれる

国連は、朝鮮半島全体での総選挙を通じて統一政府を作ろうとした。だが、ソ連と北側の当局はこれを拒み、選挙監視団の北部立ち入りを認めなかった。その結果、選挙は38度線以南でのみ実施されることになる。

1948年8月15日、南部で大韓民国の樹立が宣言され、李承晩が初代大統領となった。続いて9月9日、北部では朝鮮民主主義人民共和国の成立が宣言され、金日成が首相に就いた。こうして、ひとつの民族のなかに、互いを正統と主張する二つの政府が並び立つことになった。

分断は、北と南の境界だけにとどまらなかった。南部でも、単独政府の樹立に反対する動きが各地で噴き出し、済州島などでは多くの犠牲を伴う混乱が起きたと伝えられる。これらの出来事については、その背景や犠牲の規模をめぐって今なお評価や調査が続けられており、数字には諸説がある。半島の人々にとって、分断は遠い大国の決定であると同時に、自らの社会を引き裂く現実でもあった。

解放からわずか三年。歓喜のうちに迎えたはずの自由は、二つの国家という分断の現実へと姿を変えていた。そしてこの分断は、地図の上の線にとどまってはくれなかった。

38度線という、もともとは便宜的に引かれたはずの線。それは次の章で、世界を巻き込む戦火の前線となって燃え上がることになる。