2012年、夢の終わり ― なぜ民主党は失敗したと言われるのか

2009年の夏、民主党は308もの議席を得て、戦後初めて選挙によって政権を勝ち取った。あのとき有権者が託した期待の大きさを、いまも覚えている方は多いだろう。それからわずか3年あまり。2012年12月の総選挙で、民主党は議席を5分の1以下へと激減させ、政権の座を明け渡する。これほど急な高揚と転落は、戦後の日本政治でも例の少ないものだった。前回までたどってきた鳩山・菅・野田の三政権、普天間、3.11、そして消費増税と党の分裂——その積み重ねの先に、この総選挙はあった。この第9話では、「なぜ民主党は失敗したと言われるのか」という問いを、できるだけ多くの角度からたどる。結論を急がず、評価する声も併記しながら考えていく。

230から57へ ── 数字が語る転落

2012年11月14日、「野田佳彦」首相は党首討論の場で衆議院の解散を表明した。消費増税法案を成立させる際に交わした、近いうちに国民の信を問うという約束を果たす形だったとされる。解散から約1か月後の12月16日に行われた第46回衆議院議員総選挙で、民主党は解散前の230議席から57議席へと激減した。一方で「安倍晋三」が総裁を務めていた自由民主党は294議席を得て大勝し、連立を組む公明党とあわせて衆議院の多数を回復する。現職の閣僚経験者でも落選する者が相次いだと報じられ、その敗北の深さがうかがえる。

注目すべきは、この選挙の投票率が59.32パーセントと、当時としては戦後最低を記録したと伝えられる点である。2009年の総選挙が高い熱気に包まれていたのとは対照的に、2012年の選挙は静かだった。自民党が積極的に支持を伸ばしたというより、民主党への失望や、政治そのものへの距離感が、結果を大きく動かしたのではないか——そう分析する見方もある。一票の重みは変わらなくても、有権者の気分は3年で大きく変わっていたのだ。

失敗とされる要因 ── 三つの角度から

民主党政権が「失敗した」と語られるとき、よく挙げられる要因はいくつかに整理できる。ここでは三つの角度から、報じられ、論じられてきた範囲でたどる。いずれも一面的な断定を避け、別の見方も添えていく。

第一に、政権運営の経験不足が指摘される。民主党の議員の多くは、それまで与党として国を動かした経験を持っていなかった。脱官僚・政治主導という理念を強く掲げたものの、官僚機構との協働がうまくいかず、政策の実行や予算編成、国会運営の場面で混乱が生じたとされる。理念は高かったが、それを動かす手順や人材の蓄積が足りなかった、という総括がよく聞かれる。一方で、長く政権の外にあった政党に最初から完璧な統治を求めるのは酷だ、経験は本来、政権を担う中でしか育たない、という擁護の声もある。

第二に、党内対立である。第8話までにたどったように、消費増税をめぐって「小沢一郎」らのグループが離党し、党の勢力は大きく削がれた。それ以前にも、政策や路線をめぐる党内の足並みの乱れがたびたび報じられている。もともと異なる出自の政治家が集まって結成された党であっただけに、まとまりを保つことの難しさが、政権の後半に表面化したと見る向きがある。ただし、多様な意見を抱えること自体は政党の自然な姿でもあり、対立そのものより、それを束ねる仕組みが整わなかったことが問題だった、という指摘もある。

第三に、これらが折り重なった結果としての「信頼の摩耗」である。期待が失望に変わり、党内の混乱が報じられ、首相が短期間で交代する——その光景の積み重ねが、有権者の「任せられない」という感覚を強めたのではないか、とされる。個々の政策の成否を超えて、政権を担い続けるための信用そのものが目減りしていった、という見方である。

「失敗」という言葉を、立ち止まって考える

民主党政権は、しばしば「失敗だった」と一言で語られる。けれども本連載は、その言葉をそのまま結論にすることには慎重でありたいと思う。

政権交代から数年後、ジャーナリストの「船橋洋一」らを中心とした検証プロジェクトが、当事者への聞き取りを重ねた報告をまとめている。そこでは、政権運営の未熟さや政治主導の空回りといった厳しい指摘が並ぶ一方で、何が構造的な要因で、次の政治に何を活かせるのか、という前向きな問いも立てられた。失敗を裁くためではなく、教訓を取り出すための検証だったと言える。

2012年の総選挙は、確かに一つの夢の終わりだった。けれど、終わったのは「政権としての民主党」であって、政権交代という経験が日本政治に残したものまでが消えたわけではない。次回はいよいよ最終話として、民主党のその後の系譜——民進党、希望の党をめぐる騒動、そして立憲民主党と国民民主党への再編をたどりながら、二大政党制の夢のゆくえと、この政権の歴史的な評価について、性急に断じることなく考えていく。