超级大国的诞生 ― 第二次世界大战与冷战

上一话中，我们看到美国试图凭借新政从大萧条的深渊中重新站起。但那份复苏尚在半途，国家依旧内向，试图与世界的战火保持距离。在欧洲与亚洲战争的脚步声都日益临近之际，许多美国人并不希望自己再度被卷入那场漩涡。

那份均衡，被一次奇袭打破。1941年的冬天，在太平洋的珍珠港。

珍珠港与参战 ― 沉睡的巨人动了

1941年12月7日——夏威夷时间——的清晨，日本海军的舰载机突袭了停泊在珍珠港的美国太平洋舰队。战舰被烈焰包围，许多士兵丧命。美国本土虽未直接遭到攻击，但本国舰队一举被击垮的冲击，撼动了整个国家。

第二天，罗斯福总统在国会发表演说，据传他称这一天「将作为耻辱之日被永远铭记」。原本对参战态度消极的舆论，因这一击而一举逆转。国会以压倒性多数通过了对日宣战，几天之内便与德国、意大利也进入战争状态。长久蛰居于中立之壳中的巨人，终于作为第二次世界大战的主角站了起来。

战争还给美国带来了另一个重大变化：总体战。男人们奔赴战场，而填补他们空缺的，是女性。在工厂里劳作、打铆钉、制造军需品的女性身影，也为战后社会的样貌投下了影响。此外，日裔美国人被视作敌国国民、许多人被强制送进收容所一事，作为自由之国在战时所犯下的深重过错，后来成了正式道歉的对象。没有只有光明的战争。

战时生产与原子弹 ― 握住终极的力量

美国在战争中展现的真正力量，与其说在战场，不如说在工厂。

这个本土未被战火焚烧的国家，把它庞大的工业力一举转向军需。坦克、军舰、飞机以前所未有的速度与数量从生产线送出。大萧条中闲置的劳动力与设备，因战争需求而满负荷运转，讽刺的是，经济竟彻底复苏。美国不仅供应本国军队，更作为整个同盟国的「兵工厂」，向世界各地的战线输送海量物资。正是这压倒性的生产力，被认为是支撑同盟国胜利的一大支柱。

还有一点，美国造出了终极的武器。在名为曼哈顿计划的绝密国家工程之下，投入了从世界各地聚集而来的科学家与巨额资金，研制出了原子弹。1945年7月，沙漠中的试验取得成功。

在欧洲，德国已经投降。面对仅剩的日本，杜鲁门总统决意使用原子弹。1945年8月6日投向广岛，8月9日投向长崎。一枚炸弹便焚毁了一座城市，据说当年之内，广岛、长崎合计有十数万人规模的人丧生。放射线带来的后遗症，此后还长久地折磨着人们。

关于投下原子弹的是非，至今评价仍尖锐对立。有看法认为，它避免了本土决战会给双方带来的巨大伤亡，让战争得以提早结束；另一方面，认为对败局已定的日本使用原子弹并无必要的批评也颇为根深。此外，还有一种说法认为，其中含有着眼于战后、牵制苏联的意图。即便在美国历代要人之中，质疑其使用的声音也留有记录。人类所握住的终极力量，围绕着它最初被使用的方式，给后世留下了无尽的追问。

战后的霸权与冷战 ― 走向两极的时代

1945年，第二次世界大战以同盟国的胜利落下帷幕。与满目疮痍的欧洲与日本形成鲜明对比的是，美国本土毫发无损，作为掌握着世界相当一部分财富的压倒性经济大国迎来战后。美元成为世界的基准货币，军事力量也无人能及。美国名副其实地成了肩负世界霸权的超级大国。

但胜利的喜悦并未持续太久。与本应一同对抗法西斯主义的苏联之间，一道深深的裂痕开始蔓延。高举资本主义与自由民主的美国，与高举共产主义的苏联。两个大国相互怒目，都想把世界拉入各自的阵营。这场不直接交火的漫长对峙，被称为「冷战」。

决定冷战格局的，是1947年的两项政策。杜鲁门总统提出了遏制共产主义扩张的「围堵」方针，这便是杜鲁门主义。此外，国务卿马歇尔公布了大规模援助饱受战争摧残的欧洲复兴的计划——后来被称为马歇尔计划。据说，这既意在重整欧洲经济，也意在防止以贫困为温床的共产主义渗透。不久，到1949年，西方各国的军事同盟北约也宣告诞生，世界清晰地分裂为两大阵营。

是把马歇尔计划与围堵政策视为守护自由世界的正当战略，还是视为把美国影响力扩展至全世界的霸权手段，因立场而评价各异。可以确定的是，正是在这一时期，美国从那个曾偏爱孤立的国家，决定性地改变了它的面貌，变成了一个力图主导世界秩序的国家。

就这样，经由第二次世界大战与冷战的开端，美国一跃成为独一无二的超级大国。然而，在那个对外高举自由与民主的国家脚下，国内仍有被那理想抛在身后的人们。在握有富足与力量的超级大国内部，另一种呼唤自由的声音，正日益高涨。