人は、自由なものとして生まれる ― フランス革命と人権宣言 1789

十八世紀末のフランスは、矛盾に満ちた国だった。一握りの貴族と聖職者が特権を独占し、重い税は平民にのしかかる。国家財政は破綻寸前。そんななか、海の向こうのアメリカでは、人々が自由を求めて新しい国を打ち立てていた。フランスの人々の不満は、ついに爆発する。1789年、革命が始まった。そしてその革命は、世界の人権史を塗り替える、ひとつの宣言を生み出する。

革命の砲煙のなかで

1789年7月14日、パリの市民が圧政の象徴であったバスティーユ牢獄を襲撃する。革命の火は、瞬く間に全国へ広がった。古い身分制の秩序が、音を立てて崩れていく。だが、ただ壊すだけでは新しい国はできない。革命を担った人々は、これから築く社会の土台となる理念を、言葉にする必要に迫られた。

そこで国民議会が採択したのが、1789年8月26日の「人間と市民の権利の宣言」、いわゆるフランス人権宣言である。起草には、アメリカ独立戦争にも加わったラ・ファイエットらが中心的に関わり、当時パリにいたアメリカの指導者ジェファーソンも助言を与えたと伝えられている。新大陸の独立の経験が、ここで旧大陸の宣言へと流れ込んだのだ。

宣言が掲げた理念

人権宣言は、全部で十七の条文からなる。その第一条は、あまりにも有名な一文で始まる。「人は、自由かつ権利において平等なものとして生まれ、生存する」。生まれによる身分の差を当然としてきた社会に対する、これは正面からの否定だった。

宣言はさらに、いくつもの近代的な原則を掲げる。あらゆる主権の源は国民にある(国民主権)。自由とは、他人を害しないかぎり何をしてもよいこと。法律は、国民の意思の表明であること。所有権は神聖で侵すことができないこと。そして、権利の保障と権力の分立が確立されていない社会は、そもそも憲法を持つとはいえない ― 。立憲主義の核心が、ここに凝縮されていた。これらの理念は、フランス一国にとどまらず、世界中の憲法や人権思想へと受け継がれていく。

理念と現実のあいだ

しかし、革命の現実は、宣言の理想どおりには進みなかった。革命はやがて急進化し、対立する者を次々と処刑する恐怖政治へと変質する。「自由・平等」をうたった革命が、多くの血を流したことは、歴史の大きな逆説だった。また、この宣言が語る「人」や「市民」に、当初は女性が十分に含まれていなかったことも、後世から指摘されている。普遍をうたった理念もまた、その時代の限界を抱えていたのだ。

それでも、いったん放たれた言葉は消えなかった。「人は自由かつ平等に生まれる」という宣言は、その後のフランスの混乱や王政の復活を越えて生き残り、世界中の人々が圧政に立ち向かうときの拠りどころとなっていく。理念と現実の隔たりは、むしろ後の世代に「その理念を実現せよ」という宿題を残したのだ。

拡散する立憲主義

アメリカ憲法とフランス人権宣言。十八世紀末に相次いで生まれたこの二つは、「成文憲法」と「普遍的人権」という、近代立憲主義の二本の柱を打ち立てた。以後、世界の国々は、この二つを意識せずに国家を語ることができなくなる。

とはいえ、立憲主義は、ここから一直線に世界へ広がったわけではない。十九世紀のヨーロッパでは、革命の理想を恐れる王たちが巻き返しを図り、各国の憲法は、君主の権力と議会の権力がせめぎ合う、複雑な妥協の産物となっていく。「権力を縛る」という発明は、それぞれの国の事情のなかで、さまざまな形に姿を変えていくのだ。物語は、憲法が世界へ拡散していく十九世紀へと進む。