在两个帝国的夹缝中 — 甲午与日俄战争

开了国的朝鲜半岛，并未因此获得自由。毋宁说，正因打开了门户，它愈发清晰地成了大国之力彼此碰撞的场所。北面是想把半岛继续置于册封屋顶之下的清；东面是想加强对半岛影响的日本；而自北方，又有为寻求不冻港而南下的俄国的阴影。三个大国的盘算，在这座小小的半岛之上交错。1890年代，这份紧张以一位农民领袖发动的起义为契机，终于以战争的形式爆发。这是一段大大牵动了半岛命运的十年的故事。

农民的起义，成了战争的扳机

1894年，半岛西南部的全罗道，农民们站了起来。饱受沉重赋税与官吏不正之苦的人们，以东学这一民间宗教的信徒为核心起义。在据传为领袖之一的全琫准麾下，农民军一面击破政府军一面在各地蔓延，据传一度展现出占领要地全州的声势。这便是后来被称为甲午农民战争，或东学农民运动的事件。

走投无路的朝鲜政府，向清求援。然而，清一旦出兵，日本也会以保护侨民等为名出兵——据传两国之间有这样一项约定：一方出兵，另一方也可出兵。转眼之间，半岛便成了两个帝国的军队彼此对峙的场所。

讽刺的是，农民军与政府其后暂且和解。可是，一旦开进半岛的清军与日军，并未即刻撤离。围绕撤兵的交涉破裂，1894年，两国终于开战。这便是甲午战争。起因是半岛农民的起义，但点燃战火的，却是大国之间的主导权之争。而被当作这场战争主要舞台的，不是别处，正是半岛本身。

清退去，俄国登场

战争以日本的胜利告终，1895年，两国签订了马关条约。据传在此条约中，清承认朝鲜是一个独立的国家。这表面上是将半岛从册封这一旧秩序中解放出来的措辞。五百年来悬于半岛头顶的大陆屋顶，在此被卸了下来。

然而，卸去屋顶的半岛，并未就此获得自由。在清这一重压被移除的空间里，立刻有另一个大国挤了进来。那便是俄国。围绕日本在马关条约中所得的大陆领土，俄国联合法国、德国向日本施压，逼迫其归还。这便是所谓的三国干涉。日本对此屈服后，据传半岛宫廷中倚仗俄国之力的动向便趋于增强。

清退去之后的半岛，这一回成了日本与俄国对峙的舞台。一方一旦加强对宫廷的影响，另一方便要将其推回。半岛的政治，在外国之力的钟摆中不断摇摆。在这一时期，据传围绕宫廷也发生了令人痛心的事件，足见半岛的内政与大国的角逐已难解难分地纠缠在一起。北方屋顶被卸去的解放之感，不过是一瞬。半岛，只是从一个大国的阴影，移入了两个大国的夹缝之间。

大韩帝国之梦，与日俄战争的现实

在这之中，半岛试图凭自己的手，昭示自己是一个独立的国家。1897年，据传国王高宗称帝，改国号为大韩帝国。定年号为光武，向内外宣告与大陆皇帝对等的地位——这是曾处于册封之下的半岛，欲作为自主独立的近代国家挺立的、一次微小却迫切的尝试。为近代化而推行的改革也在进行，半岛欲凭自己的双脚行走。

可是，要容许那个梦，环绕半岛的力量之差实在太过悬殊。日本与俄国的对立，终于走向了战争。1904年，两国开战。这便是日俄战争。争夺的标的，是围绕半岛及其北面满洲的主导权。在这里，半岛同样在自己意志之外的地方，被当作了大国之间决战的舞台。

战争在日本占优之中推进，1905年，签订了朴茨茅斯条约。在这场媾和中，据传俄国承认日本在半岛拥有优越的地位。围绕半岛主导权，清、日、俄三大国漫长的拉锯，在此暂且大幅地倒向了日本一侧。而这一倾斜，将使大韩帝国好不容易举起的自主独立之旗，迅速地黯淡下去。

称帝、欲作为近代国家挺立的大韩帝国的尝试，仅在数年之间便撞上了巨大的高墙。历经日俄战争，日本在半岛的地位变得不可动摇。而半岛接下来将要失去的，既不是领土的一部分，也不是宫廷的主导权。而是行使外交的权利，亦即作为国家面对外部世界的力量本身。半岛，正要进入一个主权被一层层剥去的新阶段。