摄关与院政 — 权威与权力之间

在此之前，我们看到了大和的大王成为天皇，被置于律令这一法律体系顶点的历程。然而，在制度上立于最高之处，与实际推动每日的政务，并不一定是同一回事。随着时代从奈良迈向平安，朝廷的实务渐渐汇聚到有力贵族的手中。其中成为最大存在的，便是藤原氏。这一回，我们以藤原氏的摄关政治、天皇外戚这一机制，以及后来出现的院政这一新的权力形态为轴，尽量平静地追溯天皇得以作为权威留存下来的结构。

借由女儿 — 藤原氏的摄关政治

平安时代，在朝廷中枢长久施展巨大力量的，是藤原氏之中被称为北家的一族。他们所采取的方法，既非武力也非权谋，而是通过婚姻这一踏实的途径。让女儿成为天皇的后妃，倘若其间所生的皇子成为下一任天皇，自己便成了天皇母方的亲族——也就是外戚。代年幼天皇辅佐政务的摄政，以及辅佐成年天皇的关白，这些职位，他们正是凭借这外戚的立场为依托而逐渐占据的。

摄关政治的开端，常被定为858年藤原良房作为臣子登上摄政之位之时。其后，其子孙渐渐近乎世袭地继承了摄政、关白之职，并在11世纪前半藤原道长及其子赖通的时代，被评为迎来了鼎盛期。据传，道长让多位女儿相继成为天皇的后妃，造就了外孙接连成为天皇的局面。一首据说咏出其心满意足心境的和歌也广为人知，将其权势的浩大流传至今。

在此不可忽视的一点是，藤原氏并未试图取天皇而代之。他们力量的源泉，始终在于与天皇的血脉相连。正因有天皇这一存在，才能作为其外戚握住政务。换言之，摄关政治并非否定天皇的权威，而是依偎于那权威，并以之为支撑来运转实际权力的机制。天皇身处政治的顶点，而每日的诸多决定，则在以摄政、关白为中心的贵族之间推进——这样的角色分野，正是在这个时代成形的。

另一个中心 — 院政这一机制

藤原氏的力量，由与天皇的血缘所支撑。如此说来，倘若那血缘的锁链松动，力量的形态也会随之改变。事实上，到了11世纪后半，出现了不以藤原氏为外戚的天皇，局势开始变动。由此诞生的，便是被称为院政的新机制。

院政的开端，一般定为1086年。据传，白河天皇将皇位让予年幼的堀河天皇，自己成为上皇——退位的天皇——之后，仍继续深深参与政务。握有政治实权的，不是在位的天皇，而是退位的上皇。这位上皇有时会出家，被称为法皇。据传，施行院政的上皇，常被尊称为治天之君，即治理天下的君主。

为何退位的上皇反而能握有力量呢？一种看法是，在位的天皇受种种礼仪与制度的框架束缚，而上皇这一立场则能够较为自由地行动。身为父辈或祖辈的上皇，从背后支撑年轻的天皇，同时加以引导，从而主导政务。于是，在朝廷之中，便产生了「在位的天皇」与「握有实权的上皇」这两个中心并立的构图。摄关政治中由贵族承担政务，而院政中这一职责则转入天皇家年长者之手——也可以这样梳理。

不过，这样的变迁，并非以某一天为界干净利落地切换。身为摄关门第的藤原氏，其影响力此后长久留存，在院政时期，贵族们也继续发挥着重要的作用。历史的节点往往是从后世回望时所划下的线；对于身处当时的人们而言，更自然的设想，乃是诸多力量相互交叠、一点一点流转的日日岁岁。

王朝的文化，与留存的权威

在权力中心流转的同时，平安的宫廷还孕育着另一项巨大的遗产：文化。随着假名文字的普及，从侍奉宫廷的人们之间，诞生了后世长久传读的诸多物语、随笔与和歌。紫式部与清少纳言之名，作为其代表，至今仍广为人知。绚丽的礼仪与岁时行事、洗练的审美意识——所谓王朝文化，正是在这摄关、院政的时代绽放的。

而处于那文化中心的，是以天皇为顶点的朝廷这一场域。无论实际的政务由谁之手推动，宫廷始终是格调与传统的源泉。授予官位，制定历法与礼仪，更改年号——这些事项都归于天皇与朝廷之下。无论政治的实权移往何处，为社会秩序赋予权威的角色，仍留存于天皇之下。

如此，迈向平安时代的末尾，日本的政治形成了一种独特的重层结构。实际驱动人们的权力，与为那权力赋予权威的天皇。这二者既相分离又相联结的形态，成了此后长久延续的时代的基本框架。不久，那些在贵族世界之外蓄积力量的人们，向历史的台前迈步走来。以武艺为本分的人们——武士。当他们作为新时代的主角挺身而起之时，天皇与权威的存在方式，又将迎来新的考验。