古代的天皇 — 从大王到天皇

当神话的故事渐渐淡去，人们的营生开始作为记录留存，我们才终于在历史的光中寻见诸王的身影。在古代日本崛起的，是以近畿之地为中心的大和势力。立于其顶点者，起初并非被称为「天皇」。被称为「大王」的古代诸王，历经推古天皇时代的改革，穿越壬申之乱这一重大转折，终将获得「天皇」这一称号，以及支撑它的、名为律令的崭新国家体制——第二话中，我们将忠于史实，追溯从大王到天皇、不断变迁的古代国家历程。

大和的诸位大王

在古代日本，以近畿地方为中心的有力势力逐渐壮大，使各地豪族臣服，形成了一个政治整体。这便是所谓的大和政权。立于其顶点的存在，当时被认为称作「大王」。各地发现的铁剑、铁刀的铭文中，刻有侍奉这位大王之人的姓名，由此可窥见五世纪前后大和大王之力已及于广阔范围。

这一时代的大王，与后世的天皇在性格上颇为不同。大王虽然强大，却是与其他有力豪族并立的存在，其地位被认为也依赖于豪族们的合意与支持。苏我氏、物部氏等有力豪族，有时握有足以左右政治之力，也曾深深卷入围绕大王之位的争夺。与其说是中央集权的国家，不如说是大王立于有力者联合之上——这被认为是古代前期的大致面貌。

后来到了六世纪，佛教自大陆传来，围绕是否接纳它，豪族之间也产生了对立。如何采纳大陆先进的文化与制度，是这一时代的重大课题。在向海那边先进的治国之道学习的同时，大和政权也朝着更为齐整的统治体制迈进。

推古朝的改革 — 推古天皇与圣德太子

在这般变迁之中，被视为重大节点的，是推古天皇的时代。推古天皇在传承中据说于六世纪末即位，是后世作为女性天皇先驱被讲述的存在。其治世据传由侄子圣德太子辅佐，并在与有力豪族苏我氏的协作中推进了新的国家建设。

据传在这一时代得以整备的，是603年的冠位十二阶，以及其翌年604年的十七条宪法。冠位十二阶据说是一种不凭门第、而依个人才能与功绩授予官位的制度，十七条宪法则据传汇集了崇尚和睦、宣讲忠于君主的理念。这些是否出自圣德太子本人之手、在后世被润色到何种程度，研究上虽有争议，但推古朝这一时代萌生出对齐整国家建设的志向，这一点本身从诸多史料中皆可窥见。

此外，这一时期还向大陆的隋派遣了使者。这一名为遣隋使的尝试，是学习先进制度与文化之意愿的体现，也显示出在东亚之中如何为自身定位这一王权的新意识。推古朝的改革，被评价为从有力者联合这一旧形态，迈向以君主为中心、秩序井然的国家这一新形态的第一大步。

壬申之乱与律令国家 — 「天皇」的成立

七世纪中叶的645年，以中央集权国家建设为目标的改革之势开始正式展开。这股超越豪族联合、力图将土地与人民统一归于君主之下的潮流，后来被称为大化改新。然而改革之路并不平坦，围绕王位的争夺仍在持续。其中最大的高潮，便是672年的壬申之乱。

壬申之乱，是天智天皇去世后爆发的、围绕皇位的重大内乱。在这场争斗中获胜的大海人皇子即位，是为天武天皇，他以强大的权威为背景，一举推进以天皇为中心的国家建设。在天武天皇及继其后的持统天皇的时代，名为飞鸟净御原令的法令得以整备，户籍的编制、都城的营造等，律令国家的骨架接连成形。

而「天皇」这一称号在天武、持统这一时代逐渐定型的看法，如今被视为有力之说。从前曾有推古朝便已使用天皇号的通说，但随着研究的推进，将天皇号的成立置于七世纪后半的看法渐获支持。关于确切的成立时期，至今仍众说不一。后来到701年，大宝律令完成，在律与令兼备的正式法典之下，以天皇为顶点的统治体制得以整备。兼备神圣权威、作为唯一君主的「天皇」，便如此与古代国家的雏形一同崛起。

如此，曾在神话中被讲述的王者之姿，成形为立于史实之上的「天皇」这一制度。然而，随着律令国家日益成熟，宫廷内部又开始涌动新的力学。天皇的地位虽受尊崇，但实际推动政治之力，却渐渐转入侍奉于天皇周围的贵族之手。下一话，我们将追溯在藤原氏的摄关政治、以及终将诞生的院政这一崭新体制之中，权威与权力如何走向分离。