不变的光辉 — 黄金的未来

上一话中，我们看到现代的黄金作为避险资产登上了新的王座。每逢危机便被买入，堆积于央行的金库，在屏幕之上被买卖。黄金已成为一面映照世界经济不安的镜子。

然而黄金的故事，并不止于装饰品与投资。如今，我们当中的许多人，在不知不觉间几乎每天都在与黄金接触。因为在手掌中的智能手机内，沉睡着极微量的黄金。最终话中，我们将一边追溯作为产业素材的黄金、被丢弃的机器这一新的矿山，以及开采所带来的阴影，一边回到一个追问之上。那便是：为何人类在长达5000年的时间里，始终为这种金属所着迷。

手掌之中那一点微量的黄金

黄金并非只是美丽的金属。它导电性好，不会生锈，又易于延展成薄片。这些性质，对于现代精密的电子设备而言是理想的。作为保护电路的接点与配线免遭锈蚀与劣化、并可靠地传导电流的素材，黄金如今已成为产业中不可或缺的存在。

智能手机的内部，在基板、接点与连接器等处，也使用着极微量的黄金。据说每一台所含的量约为0.03克前后，肉眼几乎难以看见。然而在全世界，数量庞大的智能手机、电脑与家电正被制造、被使用。即便每一台仅是微量，从全世界整体累积起来，黄金便以不可忽视的量散布于电子设备之中。

曾装点王者陵墓、成为帝国货币的黄金，如今在看不见的地方支撑着文明的信息。不是作为绚烂的装饰，而是作为履行功能的素材。黄金那不变的光辉，亦即不锈不劣的性质，历经5000年，正在一个全新的角色之中延续着生命。

被丢弃的机器这一都市矿山

散布于电子设备中的黄金，在那机器走到寿命尽头之时，会催生出新的追问。不再被使用的智能手机与电脑，化作庞大的电子垃圾（e-waste），在全世界堆积如山。国际机构的报告称，世界的电子垃圾量正逐年增加，据估计其中含有相当数量的金、银、铜等金属。

由此诞生的，是名为都市矿山（urban mining）的构想。其发想是：并非地下的矿脉，而是城市中泛滥的废弃电子设备，才是珍贵金属的矿脉。事实上有指出认为，废弃的电子设备中，有时所含黄金的浓度远高于同等重量的天然矿石。不是去掘出，而是回收并重新使用早已被取出的黄金。这正逐渐成为采得有限的黄金的一种新方式。

不过，现实并不简单。从电子垃圾中提取黄金，既费工夫又费成本，全世界产生的电子垃圾中，得到妥善回收与再利用的比例据称仍然很低。许多电子垃圾在缺乏充分设备的情况下被处理，也成了有害物质四散的缘由。都市矿山既是希望，同时也是一道尚未被充分发挥的课题。

开采的阴影，与回收这一希望

思考黄金的未来时，无法回避的是开采的环境负荷。把新的黄金从地下取出的作业，要掘起大量泥土，使用水与药剂，改变土地的形貌。尤其在小规模、零星的开采现场，为提取黄金，水银至今仍被广泛使用，据称它污染着河流、大气与土壤。

据国际机构的报告，这类小规模的金矿开采，据称占了世界水银污染相当大的一部分，并被指出威胁着在现场劳作的人们及邻近居民的健康。水银据称会通过食物链在生物体内蓄积，可能对神经与脏器造成危害。在黄金的光辉背后，围绕土地与人的沉重代价正层层累积。

正因如此，都市矿山与回收再利用，并不止于节约之事。若把已在地上的黄金回收并重新使用，或许便能相应地减少新的开采。这也是一种把与黄金相处的方式，从掘尽的关系转向循环的关系的尝试。黄金不锈、可反复熔化再用的性质，在这里也静静地具有了意义。一旦被生成的黄金，几乎不会损失，持续在人类之间流转。

为何长达5000年都为黄金所着迷

在此，我们回到作为连载出发点的追问。为何人类如此长久地为黄金所着迷？

一个答案，在于黄金本身的性质。不锈、不变，即便延展成薄片也不失光辉。这种物理上的不变性，使人们联想到永恒与神圣。此外，能从地下取出的量有限这一稀有性，支撑着它的价值。不变，以及不易得手。这两者，确实使黄金成为了特别之物。

然而，仅凭这些仍有无法说尽的部分。黄金之所以拥有价值，很大程度上也在于全世界的人们彼此相信黄金是有价值的这一面。古代的王将其奉为神的金属而崇拜，帝国将其铸入货币，近代的国家将其作为储备而堆积，现代的投资者将其视为避险资产。这漫长的积累本身，支撑着黄金的价值。或许可以说，黄金的魅力，诞生于物质的性质与人们信任的历史难以分割地结合之处。

5000年前，人类在地中闪光的黄色金属里，看见了诸神的光辉。自那以后历经漫长岁月，黄金装点过王者的陵墓，驱动过帝国，渡过海洋，使人们为之狂热，被国家所圈禁，如今则在手掌中那台小小的机器内静静地工作。形貌与角色虽不断变迁，黄金本身却不曾生锈，也几乎不曾损失，持续在人类之间流转。

那不变的光辉，今后将催生出怎样的故事，取决于我们自身将如何与这种金属相处。是掘尽，还是循环。是崇拜，还是善用。答案，尚且无人知晓。

至此全10话，承蒙诸位陪伴这场人类与黄金的漫长旅程，谨致谢忱。若这个故事，能在您于某处与黄金的光辉相遇之时，成为让您回想起其背后那5000年时光的契机，便是我们的荣幸。

【黄金的历史：令人类着迷的金属 · 完】