暴力と指導の闇 — 体罰・しごきを越えて

前回、私たちはカネをめぐる影――野球賭博の問題を見た。けれども、球界が見つめ直すべき影は、カネにまつわるものだけではなかった。勝利を求める情熱が、いつしか人を傷つける形に変わってしまう。その問題は、プロの世界にも、そして若い選手を育てる指導の現場にも、長く根を張っていた。

この回で扱うのは「暴力と指導」という、語るのが難しいテーマである。だからこそ、特定の誰かを断罪するためではなく、なぜそれが起き、どう変わろうとしてきたのかを、公に問題化した範囲で冷静に見ていく。野球を愛し、選手を強くしたいと願う気持ちそのものは、決して否定されるべきものではない。問われているのは、その願いがどんな形を取るか、なのだ。

勝利至上主義という土壌

日本のスポーツ、とりわけ学生野球には、長く「厳しさこそが人を育てる」という考え方が根づいてきた。きつい練習に耐え、理不尽にも黙って従う――そうした経験が精神を鍛えると信じられ、ときに体罰やしごきさえ「愛のムチ」「必要な指導」として容認されてきた面がある。

その背景には、勝利至上主義と呼ばれる土壌がある。大会で勝つこと、強いチームをつくることが何より優先されると、指導は次第に結果一辺倒になりがちである。勝つための指導は効果的だと評価され、保護者や卒業生からも支持される――そうして暴力を伴う指導が「成果が出ているのだから」と是認されていく構造が、各地で見られた。

上級生が下級生に行う「しごき」も、同じ土壌から生まれる。厳しい上下関係の中で、理不尽な仕打ちが「伝統」や「通過儀礼」として受け継がれ、被害が表に出にくい構造が長く続いた。閉じた集団の中では、おかしいと感じても声を上げにくい。その沈黙が、問題を見えなくしてきたのだ。

社会が「危機」と呼んだ年

長く容認されてきた暴力的な指導が、社会全体の問題として鋭く問われたのが、二〇一二年から二〇一三年にかけてのことだった。

二〇一二年の暮れ、ある高校の運動部で、顧問の体罰を苦に生徒が自ら命を絶つという、痛ましい出来事が起いた。種目は野球ではありませんでしたが、この事件は日本のスポーツ界全体に大きな衝撃を与える。後の調査では、その学校の多くの部活動で、体罰と称する暴力や暴言が広がっていた実態が明らかになったと報じられた。さらに同じ時期、別の競技でも指導者による暴力が表面化し、問題は一つの学校や種目を超えて広がっていった。

当時の文部科学大臣がこれを「日本のスポーツ史上最大の危機」と評したと伝えられるほど、社会の受け止めは深刻なものだった。野球を含むすべての競技が、自らの指導のあり方を問い直すことを迫られたのだ。

この宣言は、特定の競技だけのものではなく、日本のスポーツ全体に向けられたものだった。そして、それから十年後には、暴力やハラスメントの根絶を目指す新たな啓発活動へと引き継がれていく。一度の宣言で問題が消えたわけではない――その自覚もまた、継続的な取り組みを支えていた。

野球の現場が変わろうとする

野球界も、こうした流れの中で指導のあり方を見直してきた。

学生野球には、暴力を一切認めないという基本理念があり、暴力行為が確認された場合には、その重さに応じて謹慎や対外試合の禁止といった処分が定められている。過去には、部内での集団的な暴力が公に問題化し、一定期間の対外試合禁止という処分が下された事例もあった。そうした処分は、関わった生徒個人を社会的に断罪するためではなく、暴力を許さないという原則を組織として示すために行われるものだ。

近年も、部内の暴力が表面化した事例では、第三者による調査が行われ、その結果に基づいて再発防止策や指導体制の見直しが進められている。こうした対応の積み重ねは、問題を内輪で処理せず、外部の目を入れて検証するという姿勢への変化を映している。評価が定まりきっていない最近の事例も含め、こうした問題への向き合い方そのものが、まだ模索の途上にあると言えるだろう。

指導改革は、暴力をなくすことだけにとどまらない。選手の体を守るという視点からも、近年は大きな変化が起きている。象徴的なのが、投手の負担を軽くする取り組みである。

「強さ」の意味を問い直す

かつての高校野球では、一人のエースが連投を重ね、満身創痍で投げ抜く姿が美談として語られてきた。けれど、肩や肘は消耗品である。一時の勝利のために若い選手が体を酷使し、その後の競技人生を絶たれてしまう例は、決して少なくなかった。

そうした反省から、近年は投手の投球数に上限を設ける仕組みや、延長戦を早めに決着させるタイブレーク制が導入された。勝利のためなら無理を厭わない――そんな価値観から、選手の未来を守ることを優先する価値観へ。「強さ」とは何かという問いそのものが、静かに更新されてきたのだ。もちろん、現行のルールで十分なのかをめぐっては今も議論があり、評価は分かれている。

暴力と指導の闇は、日本野球が長く抱えてきた、語りにくい影だった。それでも球界は、社会からの問いかけを受け止め、少しずつ歩みを変えてきた。完全な答えにたどり着いたわけではない。けれども、暴力を当然としない、選手の体と心を守る――その方向へ向かおうとする意志は、確かに育ちつつある。

こうして、より健やかに育った選手たちの才能は、やがて日本の枠を越えていく。世界最高峰の舞台に挑み、海を渡っていく選手たち。次回は、その新しい物語の始まりを見ていきよう。