奇迹般的成长 — 亚洲经济的崛起

上一话所见的亚洲，是一片被战争与分裂撕裂、阴影深重的大陆。朝鲜半岛一分为二，越南被漫长的战火所焚，急于开发的国家选择了令人窒息的统治。「冷战的最前线」这句话里，确实凝结着沉重的现实。

然而，就在那同一个时代，一个截然不同的故事已经开始运转。无论是从焦土之上，还是从分裂的正中央，都出现了以令世界惊叹的速度走向富裕的国家与地区。后来，这被称为「东亚奇迹」。为什么直到不久前还很贫穷的亚洲一隅，能够如此急速地成长起来呢？探寻这个答案的故事，要从战败国日本开始讲起。

从焦土到世界第二 ― 日本的高速增长

在第二次世界大战中战败的日本，国土大半被焚，产业与人们的生活都遭受了毁灭性的打击。任谁都会认为，重新站起来需要漫长的岁月。然而日本经济却以远超预想的速度复兴、成长起来。

大约从1955年到1973年前后，日本以实质经济增长率年均一成左右的速度增长，这在世界范围内也是罕见的高增幅。这一时期被称为「高速经济增长」。电视、洗衣机、冰箱等家电进入家庭，东海道新干线开始奔驰，1964年在东京举办了奥运会。人们的生活，在短短十几年里发生了翻天覆地的变化。

支撑这场增长的，是勤勉的劳动力、高储蓄率、技术的引进，以及靠出口赚取外汇的机制。日本把优质的工业产品卖向世界，用所得的利润进一步整备设备，再卖出去——就这样转动着这一良性循环。但是，没有什么是永远持续的。1973年发生的石油危机（石油冲击）使原油价格暴涨，1974年增长率战后首次转为负值。按照惯例，便以这1974年作为高速经济增长期的终结。

四小龙 ― 以小小身躯一路攀升的国家与地区

继日本之后令世界惊叹的，是韩国、台湾、香港、新加坡这四者。它们国土都很小，也不具备天然资源。即便如此，由于在1970年代到80年代之间实现了急速的工业化与经济增长，这些便被称为「亚洲四小龙」，或者新兴工业经济地区（NIES）。

四者所共通的，是出口主导的工业化这一战略。正因国内市场小，它们从一开始就以面向世界市场销售产品为目标。先从利用廉价而丰富的劳动力制造衣物和杂货起步，进而一步步登向家电、半导体这类更为高端的产品。政府挑选产业、加以培育、为出口助力——这种强有力的政策作用，也被视为其特征之一。

香港和新加坡发挥了作为贸易与金融据点的地利。韩国和台湾则一边磨炼技术，一边建立起足以通行世界的制造业。在冷战之下能够把产品卖向西方市场，据说也成了这些地区的顺风。在上一话所提及的分裂与紧张的背面，这样一场静悄悄的经济上升，正在确确实实地推进。

被命名为「奇迹」的成长

如此程度的成长集中于一个地区，引起了世界经济学家们的关注。1993年，世界银行发表了题为《东亚奇迹》的报告。报告中分析了日本、四小龙，以及东南亚一部分国家，在从1965年起约三十年间所记录的高增长。

围绕如何解释这场奇迹，从当时起就存在争论。一方面有观点认为，正是发挥市场之力的自由经济造就了成长；另一方面也有立场看重政府挑选并培育产业的政策作用。如今普遍是一种慎重的评价——认为单凭其中任何一方都无法说尽。可以确定的是，对教育的投资、高储蓄、面向世界市场的出口这些要素，在这些地区是共通可见的。

成长也扩展到了东南亚。泰国、马来西亚、印度尼西亚等国，也一边招揽外国投资一边推进工业化，开始呈现出高增长率。亚洲在世界经济中急速地增强了存在感。这片曾被推挤到西洋边缘的大陆，开始再度向世界成长的中心靠近。

试炼 ― 1997年的亚洲货币危机

然而，奇迹也有其极限。在急速成长的背后，各国都涌入了大量来自外国的短期资金，房地产和股票的价格膨胀到了超出实际的程度。然后，1997年，这一扭曲一举浮上了表面。

导火索是泰国。1997年7月，泰国政府无法再维持把本国货币铢钉住美元的制度，转向了浮动汇率制。紧接着，铢便大幅暴跌。这次货币的下跌，并没有止于泰国一国。向着怀有相似脆弱性的周边国家，危机如海啸般连锁蔓延开来。印度尼西亚、韩国等国接连遭遇货币与经济的危机，演变成了卷入整个地区的大混乱。

次年1998年，据称许多国家陷入了大幅的负增长。国际货币基金组织（IMF）着手提供巨额的紧急融资，但附在这援助上的严苛条件，逼迫各国进行伴随痛苦的改革。而上一话所提及的开发独裁体制中的一部分，以这次危机为契机失去了信任，并退出了历史舞台。在印度尼西亚，长期掌权的苏哈托于1998年下台。

货币危机曾一度大大动摇了亚洲的自信。但这并不意味着奇迹的故事就此终结。从危机的痛苦中学到许多的亚洲，为求得更坚实的根基而推进着重整。而这一连串成长眼看就要抵达的，是两个长久以来仿佛沉睡着的巨大国家。怀抱着世界大半人口的那两个巨人，终于即将开始动起来了。