西洋的冲击 — 殖民化的时代

上一话，我们看到18世纪的亚洲处于世界财富的中心。中国的茶与丝绸、印度的棉布、东南亚的香料——世界的白银流入亚洲，繁荣看似不可动摇。然而，就在那同一时期，地球的另一端，一场革命正悄然开始。那便是凭借蒸汽机与机械的生产，亦即工业革命。它既是武器，是织机，也是船只。掌握了这一新力量的欧洲，仅在大约一百年间，便从根本上重塑了世界的力量关系。曾是世界中心的亚洲，被推向世界的边缘——本话，正是这一巨大转折的故事。

工业革命，这一看不见的武器

18世纪后半叶在欧洲开始的工业革命，是人类历史上屈指可数的重大转折之一。在那之前，织布也好，纺纱也好，全都是人手的活计。然而蒸汽机与机械，以人力数十倍的速度制造出商品。尤其在棉织品的生产上，英国掌握了惊人的力量。

此处发生了一场讽刺的逆转。曾经身为世界织物工厂的，是印度。全世界都向往印度的棉布，并以白银支付货款。然而以机械大量制造的英国棉布，既便宜又大量地涌入市场。不久，英国制的棉布甚至流入了印度的市场，无法以手工与之抗衡的印度织物业，据说渐渐被逼入绝境。曾是「买入」一方的欧洲，转而成为了「卖出」的一方。

工业革命，并不只是商品的力量。同样的技术，造就了更强的大炮、更快的蒸汽船。以铁打造的蒸汽船，不依赖风力便能溯流而上，并配备了强大的火炮。当经济的力量与军事的力量如此合为一体时，欧洲与亚洲的关系，便从对等的贸易，迅速倾向于单方面的支配。

鸦片战争 — 炮舰所开启的大门

将这力量的逆转表现得最为象征性的事件，便是清与英国之间的鸦片战争。其发端，在于上一话所见的贸易失衡。英国大量购买中国的茶，作为货款，白银持续流入中国。为扭转这一流向，英国将在印度制造的鸦片带入中国。鸦片侵蚀着人们，毒瘾蔓延，这一次白银反而开始从中国流出。

清政府视此为严重之害，着手取缔。它禁止鸦片走私，并将运入的大量鸦片没收销毁。对此反弹的英国，以保护本国通商为由派出军队，1840年，鸦片战争爆发。在工业革命所造就的蒸汽船与近代兵器面前，清军束手无策。

战争的结果，是1842年签订的南京条约。在这一条约中，清将香港岛割让给英国，并接受开放包括上海在内的五个通商口岸。此外，巨额赔款的支付，以及自由设定关税之权力受到的限制等等，也相继被强加于身。这被视为清在与外国不对等的立场下被迫签订的所谓不平等条约的开端，被定位为日后被称作「中国屈辱的世纪」的时代之序幕。

印度的殖民化，与东南亚的瓜分

相对于中国是被外来的压力撬开了大门，印度则更深、更长久地被编入了殖民支配之中。据说这一进程出乎意料地很早便已开始。被视为其契机之一的，是1757年的普拉西战役。英国东印度公司的军队击败孟加拉太守等人的这场战役，被讲述为印度殖民化的开端。

值得注意的是，最初将印度纳入治下的，并非国家本身，而是东印度公司这一家企业。公司为追求贸易的利益而拥有军队，与各地的统治者结盟，或一边争斗，渐渐在实质上统治了印度广大的地区。可以说，上一话所见的莫卧儿帝国的分裂，成了容许这一渗透的缝隙。虽有财富却缺乏凝聚为一体之力的印度，一点一点地被这家从外而来的公司所吞没。

而后，经历1857年爆发的印度大起义，翌年1858年，长久延续的莫卧儿帝国名实俱亡，印度被置于英国政府的直接统治之下。曾是世界织物工厂的这片土地，如今被重新定位为本国工业的原料供给地，以及产品的市场。与此前后，东南亚也被列强所瓜分。英国将支配扩展至马来半岛与缅甸，荷兰扩展至印度尼西亚的群岛，而法国则扩展至将越南、柬埔寨整合于一体的印度支那，到19世纪末，东南亚的大部分已被涂绘进了殖民地的地图。

就这样，19世纪，掌握了工业革命的欧洲，以经济与军事的力量将亚洲接连置于附庸之下。曾是世界中心的亚洲，仅在大约一百年间，便被推向了世界的边缘。然而，最长久地君临东亚秩序之巅的清朝中国，尚未完全倒下。在遭受外来压力的同时，其内部也开始了巨大的动摇。下一话，我们将循着那头在叛乱与改革之间迎来黄昏的睡狮——清朝的故事。