画面の向こうの罠 ― 国境を越える、愛と投資の詐欺

前回、私たちは電話を使った日本の特殊詐欺を見た。声を装い、不安をあおり、考える時間を奪う。受け子や出し子を末端に置いた、組織的なだましの構造。それは、人の心のすきまにつけ込む古い詐欺が、新しい道具をまとった姿だった。

その道具が、いまや手のひらの中にある。スマートフォンの画面の向こうには、見知らぬ誰かが無数に潜んでいる。本物そっくりのメール、心を奪う恋人、確実に儲かるという投資話。インターネットは、だます者にとって、かつてない広さの猟場になった。この章では、ネットの時代に姿を変えた詐欺を、その手口の再現としてではなく、なぜ人が信じてしまうのかという心理と構造の側から見つめる。これは、身を守るための物語である。

偽の入り口 ― フィッシングという名の釣り

フィッシングという言葉が使われはじめたのは、1990年代半ばのことだとされる。当時、インターネットの入り口として広く使われていたアメリカの大手サービス、AOLの利用者を狙い、その個人情報を盗もうとする者たちが現れた。釣りを意味する英語のfishingに、ハッカー文化のなかで通信網を探っていた者たちを指すphreakの綴りが重なって、phishingという言葉が生まれたと伝えられている。

仕組みそのものは、ごく単純である。本物に見せかけた偽の入り口を用意し、そこへ人を誘い込む。銀行や宅配業者、有名なネットサービスを装ったメールやメッセージが届き、もっともらしい理由で、本物そっくりの偽サイトへ案内する。そこで入力された情報が、そのまま盗まれていく。技術的に複雑なことは、ほとんど起きていない。だます者が利用しているのは、コンピューターの欠陥ではなく、人の心の動きのほうである。

落ち着いてみれば、見破る手がかりはいくつもある。送り主のアドレスがどこか不自然であること、本物のサービスがメールで重要情報の入力を求めることは少ないこと、心当たりのない通知であること。けれど不安と緊急性に追われているとき、人はその手がかりを見落とする。だからこそ、怪しいと感じたら一度手を止め、メールのリンクからではなく、自分が普段使っている正規の方法で確かめ直す。その一呼吸が、最大の防御になると言われている。

心を盗む詐欺 ― 画面の向こうの恋人

フィッシングが情報を盗むなら、ロマンス詐欺は心そのものを盗む。これは、この連載の第5話で見た信用詐欺――人の信頼を得てからだます古典的な手口が、SNSやマッチングアプリという舞台に移ったものだと言える。

手口の核心は、時間をかけて信頼を築くことにある。だます者は、魅力的な人物を装って近づき、毎日のように言葉を交わし、悩みに寄り添い、将来を語り合う。被害者の多くは、相手を恋人や人生の伴侶だと信じるようになる。そして、関係が深まりきったところで、はじめてお金の話が現れる。急な不幸、ビジネスの好機、二人の未来のための投資――理由はさまざまであるが、共通しているのは、被害者がもはや相手を疑えなくなっている、という点である。

ここで大切なのは、だまされた人を愚かだと笑わないことである。人を信じ、誰かを愛そうとする気持ちは、人間のもっとも自然で、もっとも尊い働きである。ロマンス詐欺は、まさにその尊い気持ちを逆手に取る。だから被害は、孤独や不安を抱えた人だけでなく、ごく普通に日々を送る人にも起こりうる。報じられる被害者の中には、社会的地位のある人や、慎重なはずの人も少なくない。愛したことは、罪ではない。罪があるのは、その心につけ込んだ者の側である。この視点を失えば、私たちは被害者を二度傷つけることになる。

国境を越える被害 ― 確実に儲かるという嘘

ネット詐欺のもう一つの大きな流れが、暗号資産をめぐる投資詐欺である。ロマンス詐欺と投資詐欺は、しばしば結びついて現れると報じられている。親しくなった相手から、ある投資を勧められる。最初は少額で、本当に利益が出たように画面に表示される。信じた被害者がさらに大きな金額を投じると、ある日、出金しようとした瞬間にすべてが消える――そうした構造が各地で報告されている。

ここでだます者が見せる嘘は、第4話で見たポンジ・スキームと、心理の根は同じである。確実に儲かる、自分だけが特別な機会を得ている、いま動かなければ損をする。人の欲と焦りに同時に火をつけるのだ。違うのは、その舞台が国境を越えていることである。被害者は日本にいて、だます者は海の向こうにいる。お金は暗号資産に姿を変え、いくつもの国を経由して消えていく。追跡は難しく、取り戻すことは容易ではないと言われている。

道具は変わり続ける。メール、SNS、マッチングアプリ、暗号資産。けれど、だます者が狙う場所は、文明が始まって以来ずっと変わっていない。不安、孤独、欲、そして人を信じようとする心。技術がどれほど進んでも、最後に守るべきは、私たち自身の心の動きそのものなのだ。

そして、その心につけ込む技術は、いま新たな段階に入ろうとしている。本物そっくりの声、本物そっくりの顔――嘘と真実の境界そのものを、揺るがしながら。