信用的爆发 — 信用卡与电子的金钱

上一回，金钱从金属的支撑中被完全切断。不受黄金数量束缚的、纯粹的信用货币——它的诞生，也是金钱开始爆发性膨胀的时代的序幕。

从20世纪后半叶到当代，金钱以前所未有的速度与规模增殖。一张可纳于掌心的卡片将「后付」变为理所当然，银行通过放贷生出金钱本身，那洪流开始越过国境、环绕地球。而金钱也不再是纸张或金属这样的实物，化为计算机中的数字。本话所看到的，是信用无止境膨胀的时代的光与影。

名为卡片的发明 ― 不带金钱去购买

故事从1950年的纽约开始。实业家弗兰克·麦克纳马拉在餐厅用餐完毕时，发觉自己忘了带钱包——据说以这则轶事为契机而诞生的，便是大来卡。由麦克纳马拉与律师拉尔夫·施奈德创立的这一机制，是会员可在多家店铺以「赊账」支付、之后再一并结算。

在此之前，商店的「赊账」只属于那一家店。大来卡的新颖之处，在于一张卡片可在众多店铺通用这一点。这被视为现代信用卡的先驱。

到1950年代末，由银行发行的卡片也登场了。美国银行发行的美国银行卡是其代表，它后来发展为国际品牌VISA。卡片转眼间普及开来。无须随身携带金钱便能购物，而且还能将支付延后——这种便利，大大改变了人们消费的形态。

银行生出金钱 ― 信用创造的机关

与卡片并列，还有另一股使金钱膨胀的巨大力量。那便是银行的「信用创造」。这是金钱历史中最难以理解、却又最重要的机制之一。

我们通常容易认为，银行只是将存来的钱再转借出去而已。然而实际上，银行在进行放贷时，是生出新的存款本身。例如银行向某人融资时，会在那人的账户中记入金额。这笔记入的存款，并非作为现金被搬运而来，而是当场新造出的金钱。如此，流通于整个社会的金钱（货币供给量），便膨胀至最初本钱的数倍。这便是被称为信用创造的现象。

由于只需在账簿上写下数字便生出金钱，这从前也被称为「钢笔金钱」。如今因只需在计算机上敲入数字，故也有「击键金钱」的说法。另外，关于如何说明这一机制，经济学之中亦看法分歧，在放贷在先还是存款在先等点上，据说众说纷纭。

在此想要回想的，是黄金支撑消失这一前话的事件。在金钱受黄金数量束缚的期间，信用创造也自然有其界限。然而如今黄金的锁链已脱，金钱增加的上限，归根结底交由人们的信用与各国的判断。信用卡与信用创造这两个机制，在那箍已脱落的容器之中，将金钱推升至前所未有的规模。

变为数字的金钱 ― 全球化与电子化

向着20世纪的终结，金钱又完成了两个巨大的变化。一个是「全球化」，另一个是「电子化」。

1980年代，世界的主要国家相继放松了金融的管制。利率的自由化与资本流动的自由化推进，金钱开始轻易地越过国境。伦敦的金融市场改革被称为「大爆炸」，世界的资金连接为一个巨大的市场。同时，随着计算机与通信技术的发达，金钱不再需要是物理的纸币或硬币。银行账户中的「金钱」，如今不外乎是记录于计算机中的数字。所谓汇款，便是改写那些数字。

由于金钱变为数字，其移动成了光的速度。瞬间便有巨额资金环绕世界，新的金融商品——诸如押注未来价格变动等的、被称为衍生品的机制等——相继诞生。金钱脱离了实体经济，金钱生出金钱的金融世界，自顾自地膨胀起来。

膨胀过度的信用 ― 名为泡沫的宿命

在信用爆发性膨胀的时代，「泡沫」如宿命般到来。那是金钱增加过度、为寻求去处而涌入股票与土地、价格远离本来价值而暴涨的现象。

其典型，是1980年代后半的日本。继1985年的广场协议而急速的日元升值推进后，为缓和其影响金融被大幅放松，世界充溢着大量金钱。那资金涌入股票与不动产，日经平均股价朝着1989年底攀升至历史最高价区。途中，1987年10月的黑色星期一曾有世界股票市场一齐暴跌的场面，但日本的狂热此后更加过热。被说成用东京的地价便能买下整个美国——那股热的真面目，正是膨胀过度的信用本身。

然而，膨胀之物终有一日会收缩。进入1990年代，日本的泡沫崩溃，股价与地价暴跌，漫长的停滞时代到来。只要金钱立于信用之上，那信用一旦过剩便膨胀，不安一旦扩散便一举瘪下——失去黄金支撑的金钱，成了在人们心理这一不稳定地基之上反复膨胀与收缩的存在。

从纸张到数字，再到奔驰于世界的洪流。金钱凭信用之力，膨胀至前所未有的高度。然而，那膨胀同时也在孕育着对金钱根本性的追问。中央银行印刷它，银行通过放贷生出它，价格因心理而剧烈波动——这金钱，真的值得信赖吗？在对膨胀过度的信用之不信悄然扩散之中，2008年，怀疑金钱本身的人出现了。