球界重组2004 — 球迷推动的一年

上一回，我们看到了「一强的结构」——由一支球队与电视转播支撑的机制，逐渐变细的样子。那个结构的扭曲，终于以动摇一支球队存续本身的形式浮上水面，那便是二〇〇四年。

这一年所发生的事，不是丑闻。然而，它是球界所怀抱的经营问题，以及与球员、球迷之间的距离，最为鲜明可见的事件。在日本职业棒球史上，第一次有球员叫停比赛，有球迷发出巨大的呼声——我们尽可能连同各方立场的处境，一起回顾那一年。

一支球队消失

二〇〇四年六月，一项构想通过报道浮上水面。那就是太平洋联盟的大阪近铁野牛队，与同属太平洋联盟的欧力士蓝浪队合并。据说其背景在于，近铁的母公司背负着球队经营的沉重负担。

球队经营，长期以来除少数球队外都并不轻松。尤其对于在集客或转播上处于不利地位的球队而言，每年的赤字沉重地压在身上。试图推进合并的一方，自有其作为企业无法维持球队的迫切处境——这一点，并不是单方面责备就能了事的事情。

对于一直为近铁加油的人们来说，这是难以忍受的事。自己的球队，正因经营这种大人的缘由而即将从地图上消失。愤怒与困惑，从看台，以及从球场之外扩散开来。

「不过是球员」这句话

有一桩事件，把这个问题一举点燃为经营方与球迷、球员之间的对立。

把球员一方团结起来的，是名为球员工会的组织。担任其会长的，是一位以捕手而知名的球员。据说球员工会与其说是反对合并本身，不如说首先是要求冻结一年，并试图设立对话的场合，以免把球迷与球员抛下。然而据报道，经营方一位有力人士，在被要求与球员一方对话时，发表了轻视球员的言论。也就是所谓「不过是球员」之意的发言。

据说这番发言，一举扩大了对球员工会主张的共鸣，加强了球迷的反弹。问题超出了棒球的框架，作为劳动问题、作为企业与劳动者的关系，开始汇聚起整个社会的关注。

史上首次罢工

谈判陷入了困境。合并的手续推进，球员工会所求的冻结无法被接受。在极限的交涉持续之后，球员工会作出了沉重的决断。

二〇〇四年九月，球员们在周末的两天里，发起了不进行比赛的罢工。这在日本职业棒球史上，是头一回。球员凭自己的意志叫停比赛——那并不只是因为对球队的反弹。也是为了用行动表明这样一种主张：只要用一年做好充分准备、招募新加入的球队，就应当能够不减少球队。

值得关注的是，球迷对这次罢工的反应。据传，比起对无法看到比赛的不满，支持球员的声音更为醒目。球场上挂起了给球员的加油讯息，反对合并与削减球队的签名运动也在各地扩展开来。本该可能对立的球员与球迷，朝向了同一个方向，这是罕见的局面。

球迷推动的了结

结局，包含着痛楚与前进两者。

近铁与欧力士的合并，最终没有被推翻。一支长久被人喜爱的球队消失了一支，对那支球队的球迷而言，是无法挽回的丧失。这一事实，绝非可以作为佳话加以覆写的东西。

另一方面，球员工会与球迷所求的「不减少球队」这一结果实现了。新加入的名额被打开，一支以IT企业为母体的球队——乐天，将以东北为本据地而加入。如此一来，十二球队·两联盟制这一框架得以保全。

当然，并非一切都得到了解决。球队经营之难这一根本问题并未消失，联盟之间的差距也未能立刻消除。重组在多大程度上算是「改革」，至今仍是评价存在分歧之处。即便如此，球迷作为当事者参与球界的经验，为日本棒球留下了确切的变化。

二〇〇四年，是球队消失这一深切丧失，与球迷推动球界这一希望，在同一年里并存的特别一年。光与影如此贴近地比邻而处的时期，恐怕也很罕见。

球界经历这份痛楚之后，开始转向地域与球迷。然而，在那步伐的前方，又一道将再次动摇球界信用的影将要现身。那是金钱，与不该浮上台面的世界相结合的那个问题。