「不断扩展的J联赛——超越性别，也超越国境」

在地区深深扎根的J联赛，从某个时期开始，怀抱起了另一个巨大的问题。扎根于地区这一理念，难道只属于「男子足球」吗？而且，这一理念，难道是只在日本这个国境内部就能完结的东西吗——。在30年这段时间里，J联赛静静地、却又确实地，把界定自身的轮廓向外推展开来。它跨越了性别之墙，跨越了国境之墙，最终甚至跨越了足球这项运动的框架，将手伸向了社会本身。在这第9话中，我们将追寻不断扩展的J联赛的故事。

WE联赛——女子足球成为职业的那一天

在J联赛改变着男子足球世界的同时，日本的女子足球却长期面对着一道无法逾越的墙。

2011年，当大和抚子日本队在FIFA女子世界杯上站上世界之巅时，全日本都为之沸腾。在次年2012年的伦敦奥运会上，她们又获得了亚军，曾有一段时期，许多观众涌入观看女子足球比赛。然而，那股热度没能持续下去。作为承接平台的联赛，也就是所谓的大和抚子联赛，仍停留在业余的框架内，许多选手是一边兼顾工作、一边从事这项运动的。即便是成为了世界第一的选手，也很难单靠足球生活下去——。于是，顶级选手一个接一个地流向了欧美的职业联赛。

为了改变这一现实，日本足球协会行动了起来。2019年，它设立了女子新联赛筹备室，反复打磨构想。然后在2020年6月，宣布日本首个女子职业足球联赛的名称定为WE联赛——据说是Women Empowerment League的缩写。

迎来2021年9月，WE联赛以11家俱乐部开幕。它所揭示的理念，超越了足球的胜负。通过女子足球与体育，为实现一个充满梦想与多元生活方式、每一个人都能闪耀光芒的社会做出贡献——。正如男子的J联赛揭示了地区紧密结合一样，那也是女子联赛揭示出变革社会本身的瞬间。

走向亚洲——跨越国境的J联赛

J联赛向外推展的另一道墙，是国境。

据说，契机是一种危机感。在日本国内人口不断减少的情况下，J联赛若要在未来继续保持增长，就必须把视线投向外部。如此考虑的J联赛，于2012年设立了亚洲战略室，迈步走向泰国、越南、印度尼西亚、柬埔寨等东南亚各国。

最初的一步，是转播权。让J联赛的比赛，能在当地的电视和网络上被人观看。同时，通过J联赛的俱乐部签下出身东南亚的选手，让那个国家的球迷怀有「自己国家的选手正在日本作战」这样一份亲近感——。这些脚踏实地的举措，终于连向了看得见的成果。

其中，泰国成了象征J联赛亚洲战略的成功范例。泰国对J联赛的关注度，在2013年前后还不到两成，据报道后来已上升到约半数。每两个泰国人中就有一人关注J联赛这样的状态，正是J联赛的热度跨越大海传递过去的明证。面向泰国的转播权费，每次续约都大幅增长，海外转播权收入据说膨胀到了昔日的好几倍。

当然，并非一切都顺风顺水。也有像越南这样、为付费节目付钱的文化尚未扎根的国家。J联赛把这些国家定位为虽不能立刻带来巨大收益、却富有前景的市场，以长远的眼光培育着与它们的关系。

Sharen——超越足球，走向社会

跨越了性别之墙、国境之墙的J联赛，最后伸出手去的地方，是足球这项运动本身的外侧。

回想起来，从1993年成立之初起，J联赛俱乐部就被赋予了主场城市活动——对地区的贡献、环境保护之类的举措。扎根于地区这一理念，从一开始就意味着「用足球让地区变得丰盈」。不久，这项活动成长为更大的形态。那就是被称为Sharen！——J联赛社会合作的举措。

Sharen所追求的，是让俱乐部不只是自己，而是与当地的企业、自治体、学校以及居民一起，共同应对教育、健康、城市营造、多样性、代际交流之类的地区课题。三方以上携手合作，创造出共同的价值——。足球俱乐部，正在成为解决地区课题的平台。

其规模，绝非小事。据报道，J联赛俱乐部整体的社会合作、主场城市活动，每年据说多达数千项，甚至更多。不止于面向孩子们的足球教室，还有为高龄者营造健康、环境保全、对受灾地区的支援——。俱乐部的队徽，在作为争夺胜负之旗的同时，也成了贴近街区课题之旗。

2021年，据报道，J联赛还与环境省缔结了合作协定，将推进以应对气候变化为首的、扎根于地区的举措。一个足球联赛，竟与国家的环境政策携手——。那讲述着J联赛当初描绘的百年构想，其射程是何等之广。

就这样，J联赛从男子足球的一个联赛这一出发点，孕育出女子的职业联赛，将球迷扩展到亚洲，并踏入地区的社会课题，转变为这样一种存在。那或许正是川渊三郎等人在30年前所描绘的梦想，超出了当事人想象、不断成长起来的模样。

超越性别、超越国境，甚至将手伸向社会课题的J联赛。那么，这30年的步履，又将为接下来的30年留下什么呢？而J联赛真正交到日本这个国家手中的，究竟是什么？终于迎来最终话，走向J联赛的未来——。